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Nasce a Marostica (Vicenza). Dopo aver conseguito il diploma di maturità classica, inizia a lavorare come lavoratore dipendente, conseguendo come studente-lavoratore la laurea in scienze politiche all'Università di Padova. Nel 1977 diventa dirigente sindacale, mentre nel 1980 viene eletto segretario provinciale della Fim Cisl di Vicenza e, successivamente segretario della Fim Cisl del Veneto. Nel 1991 diventa segretario generale della CISL di Vicenza, mente nel 1994 diventa segretario generale della CISL in Veneto, nel 1998 diventa segretario confederale della CISL. Dal 2010 al 2013 è segretario generale aggiunto della Cisl nazionale, successivamente viene eletto senatore. È attualmente Presidente di AsVeSS, Associazione veneta per lo sviluppo sostenibile